各位阁下，女士们、先生们，扬州的各位朋友们，大家好！很高兴来到这里参加此次论坛，我之前是爱尔兰总理，爱尔兰的运河也十分重要，我们在筹备此次论坛的同时可以分享我们的经验，今天是我们互学互鉴的好机会。

我很高兴看到9月份爱尔兰举办了世界运河大会，有超过200名代表参加。这次来这里也让我有机会参观苏州博物馆。美国著名工程师1796年曾经说过，中国之所以成为主要的国家就是因为大运河，它推动并鼓舞了经济社会的发展，保护、传承和利用运河资源十分重要，扬州和其它的运河城市应该着眼未来。在过去几个世纪，运河确实是经济发展的动力，而现在我们也应该看到运河为文化旅游带来前所未有的机遇。但是我们要向世人展现你们所拥有的资源，中国的大运河故事仍有很多可以挖掘，尤其是在全球化的今天。中国大运河的故事是世界奇迹，而历史和文化也应该让世人熟知，中国的大运河以及沿岸城市可以成为热门的旅游城市。

我们就看看，比如说运河上游船这个例子，并且比对一下多瑙河和莱茵河等成功案例，我觉得这两条河流可以是大运河借鉴的例子，看看他们如何讲述历史和文化，以及如何让不同语言和文化融合。我很高兴看到中国已经行动起来，也很高兴看到中国派了代表团参与2018年世界运河大会。很可惜，当时我并不在国内，但是我知道扬州的代表团是由朱主席和邓女士率领，代表世界运河历史文化城市合作组织以及中国的大运河，他们给爱尔兰人民和世界人民留下了深刻的印象。

我也看到越来越多人在未来几年会到中国游历，虽然大多数人都去北京、上海或者香港，但是中国的灵魂是大运河，中国也很有潜力，大幅同比增加游客数量，但是前提是必须要把中国故事讲给世人听。

爱尔兰也有很重要的内河及运河航道系统，它们有很深厚的历史文化底蕴，但是它们没有2500年的历史，它们大概只有几百年的历史，并不是几千年。但是爱尔兰的运河和河道为爱尔兰的旅游业和文化产业做出了重要贡献。我相信中国代表团也已经知道了爱尔兰如何保护并开发爱尔兰的河道。爱尔兰的发展很大程度上是因为运河及河道的经济发展，我很期待未来继续支持朱主席的重要工作，也支持WCCO的工作，继续帮助中国保护并发展中国的大运河，这是你们国家的保障，谢谢。（根据录音整理，未经本人审阅）